ベースライン（baseline）はアルファベットが整列する垂直方向の基準線で、「H」や「x」などの文字の下端が接する仮想のラインをいいます。ベースラインに沿って文字を配置することを「ベースライン揃え」といいます。
本来日本語の文字にはベースラインは存在しませんが、欧文と組み合わせる必要から日本語にもベースラインの考え方が持ち込まれました。日本語の文字におけるベースラインをとくに「欧文ベースライン」ということがあります。
CSSのvertical-alignプロパティの初期値はbaselineなので、デフォルトではすべての文字がベースライン揃えで配置されます。